Ik heb vijftien jaar in de politiek gewerkt. Daar leer ik iets over macht dat veel leiders nog steeds verwarren met volume. Het is de eerste les die ik krijg in rustig leiderschap, al weet ik dat op dat moment nog niet. Hij begint op een avond die uit de hand dreigt te lopen.
Het is elf uur ’s avonds in het Europees Parlement. De vergaderzaal zit stampvol. Iedereen praat door elkaar. Ambitie, ego, meningen en ruzie. Dan staat een bekend en ervaren politicus op. Hij spreekt rustig. Duidelijk. Zonder theater. Hij doet een oproep om over de verschillen heen te stappen.
En de zaal wordt stil.
Hij speelt niet de baas. Je voelt dat hij vanuit iets groters spreekt dan zijn ego. Mensen vertrouwen hem. Zijn woorden hebben gewicht. Die les is me altijd bijgebleven. In de politiek, maar ook in boardrooms. En in gezinnen.
Wat is rustig leiderschap?
Rustig leiderschap is invloed die uit helderheid komt en zelden uit volume, status of ego. Een rustige leider hoeft de baas niet te spelen om gehoord te worden. Hij of zij spreekt duidelijk, kiest scherp en handelt vanuit karakter en innerlijke stevigheid. De leiders met de meeste impact en succes zijn zelden de luidste mensen in de kamer. Het zijn de mensen van wie anderen denken: als jij iets zegt, luister ik.
Echte invloed komt van iets dat groter is dan je ego en je persoonlijkheid. Van karakter. Van innerlijke stevigheid, kracht en macht. Ik noem dat KernPositie. Het is de plek van waaruit die politicus om elf uur ’s avonds opstaat.
Hoe straal je rust uit als leider?
Het begint kleiner dan je denkt. Probeer vandaag eens recht vooruit te lopen. Niet uitwijken. Niet sorry zeggen. Neem ruimte, letterlijk. Loop met rechte rug en een besliste stap. Voelt anders, hè?
We zijn zo gewend om kleiner te doen. Om in te schikken, opzij te gaan en ruimte te geven. Maar leiderschap begint niet met anderen meenemen. Het begint met zelf aanwezig durven zijn. Behalve als er een groep van twaalf rumoerige lieden op je af komt. Dan mag je best even opzij, hoor.
Hoe hoger je komt, hoe minder je soms nog voelt
Dat klinkt misschien vreemd. Toch geloof ik dat dit een van de grootste blinde vlekken van modern leiderschap is, voor mannen en voor vrouwen. Jarenlang worden we beloond voor beheersing, snelheid en controle. Prachtige eigenschappen.
Tot je ze ook thuis gaat gebruiken. Dan ben je lichamelijk aanwezig, met je telefoon in je hand aan de keukentafel. Maar je aandacht zit nog steeds op kantoor. Je partner merkt het. Je kinderen merken het. En vaak merken ook anderen in je omgeving het eerder dan jijzelf.
De afgelopen twintig jaar ben ik gefascineerd geraakt door één vraag. Waarom worden succesvolle mensen steeds beter in presteren en tegelijk steeds slechter in voelen? Voor mij hangt die vraag samen met rust. Wie niet meer voelt wat er in de kamer gebeurt, kan ook niet rustig sturen.
Geen gids voor een berg die je niet hebt beklommen
Je kunt geen gids zijn voor een berg die je zelf nooit hebt beklommen. Ik heb als internationaal bedrijfsjurist gewerkt, ben vijftien jaar lid van het Europees Parlement geweest en ben daarna ondernemer geworden. Daardoor leer ik de top van organisaties van binnenuit kennen, zoals die werkelijk is.
Ik ken de vergaderingen waarin niemand zegt wat hij werkelijk denkt. Ik ken de politieke spelletjes, de ego’s en de druk om altijd sterk te lijken. Ik ken de eenzaamheid van beslissingen die niemand van je kan overnemen. En ik weet ook wat die wereld je ongemerkt kan kosten.
Jarenlang loop ik mezelf voorbij. Ik denk dat succes vanzelf rust brengt. Dat gebeurt niet. Daarom neem ik een time-out, hang ik mijn carrière tijdelijk aan de wilgen en ga ik opnieuw studeren. Vijf jaar lang. Nog meer diploma’s heb ik niet nodig. Ik wil begrijpen waarom zoveel succesvolle mensen alles lijken te hebben en zich toch niet vrij voelen.
Misschien voelen mijn cliënten zich daarom zo snel gezien. Ik spreek over een wereld waarin ik zelf jarenlang heb geleefd. Ik herken de spanning tussen verantwoordelijkheid en vrijheid. Tussen zichtbaar succes en innerlijke onrust. Tussen sterk overkomen en jezelf langzaam kwijtraken.
Scherper kiezen helpt meer dan harder duwen
De mensen met wie ik werk, willen meestal niet alleen meer succes, geld of tijd. Ze willen weer plezier voelen en rust in hun hoofd ervaren. Ze willen scherpe beslissingen kunnen nemen zonder zichzelf onderweg te verliezen.
Ik help ondernemers, bestuurders en leiders om hun positie helder in te nemen. Om hun KernPositie te vinden en uit te bouwen. Niet door harder te duwen. Wel door scherper te kiezen, duidelijker te spreken en te handelen vanuit hun kern. Zodat ze meer invloed hebben zonder roofbouw op zichzelf.
Ik denk nog vaak aan die politicus. Hij praat niet harder dan de rest. Hij staat op en de zaal wordt stil.
Herken je dit?
In de gratis weggever over authentiek leiderschap zet ik tien sleutels op een rij voor leiderschap met echte impact.
In het jaartraject Succes zonder Roofbouw™ werken we een jaar lang aan de plek van waaruit jij leidt, zodat je invloed hebt zonder jezelf voorbij te lopen.